Introduction

Wilson’s disease (WD) also known as hepatolenticular degeneration is a rare genetic disorder. It was first described in 1912 by Dr Samuel Alexander Kinnier-Wilson [14]. Prevalence varies from 1 in 30,000 to 1 in 50,000, with no sexual or ethnic predominance [10]. It is a monogenic, autosomal recessively inherited condition. The causative gene ATPase 7B located on chromosome 13 and encodes a copper-transporting P-type ATPase [12]. Dysfunction of ATPase 7B leads to reduced biliary excretion of copper, resulting in toxic accumulation of free copper, initially in the liver and secondarily in other organs (central nervous system, haematological, cardiac, renal, endocrine and musculoskeletal systems) [4]. Wilson’s disease presents a variety of clinical phenotypes. Thus, it can be the differential diagnosis of hepatic, neurological or neuropsychiatric pathologies [11]. It can therefore be misdiagnosed or missed from the start, due to the broad spectrum of symptoms. We present the case of a 20-year-old young man in neurology at the Libreville University Hospital, who was diagnosed with WD in the context of drug addiction.

Case Report

The case involved a 20-year-old man who had been using cannabis, alcohol and morphine for 1 month. He reported a tendency towards aggressiveness and had left the family home 1 month earlier. Found by the side of the road, he was taken to emergency by road users. The ideomotor slowing and tremor suggested toxic encephalopathy as the most likely hypothesis. Cerebral CT (Computed Tomography) showed hypodensity in the midbrain. The patient was transferred to neurology, where examination revealed anarthria, a kineto-rigid parkinsonian syndrome and a dystonic posture. Cerebral MRI (Magnetic Resonance Imaging) showed bilateral, symmetrical lesions, centropontically located, in the cerebral peduncles and in the lenticular nuclei, hypersignal T2, hyposignal T1, without contrast (figures 1, 2). But also, the symmetrical hyperintensities in both halves of midbrain and periaqueductal gray matter with hypointense red nuclei and subtantia nigra (figure 3). Biological tests showed no ionic disturbances or cytolysis syndrome. Gamma GT and alkaline phosphatase levels were 4 times higher than normal. Abdominal ultrasonography revealed a heterogeneous dysmorphic liver of normal size with micro-bosselated contours. In the hypothesis of Wilson’s disease, the Kayser Fleischer ring was sought and observed with a slit lamp. Ceruloplasmin and cupremia were down respectively to 0.03 g/l and 4.92 µmol/l. An increase in the exchangeable copper ratio (ECR) to 49.8% was noted. Cerebrospinal fluid copper was increased to 86.8 µg/l and ATP 7B mutation was found. Anti-neuronal antibodies and urinary toxins were negative. Symptomatic treatment with a combination of levodopa and carbidopa 100/10 mg was started at a progressive dose, with dose increases every 5 days. The patient was evacuated to Morocco. He is currently on D-penicillamine with progressive dose adjustment and 24-hour cupruria monitoring. The clinical and biological course was favourable after 1 week. Family screening was refused.

Discussion

WD is present at birth, symptoms most often appear between the ages of 6 and 20, but the onset may be later in life [1]. Our patient also presented manifestations during the second decade of life. The clinical feature is polymorphous. However, its main manifestations are hepatic (40–60%), neurological (40–50%) and psychiatric (10–25%). Most patients present with hepatic manifestations in the second decade of life, while some are diagnosed in the third and fourth decades on the basis of neurological or psychiatric signs [8,7]. The neurological symptoms of WD are varied, but most refer to the dysfunction of the extrapyramidal system as in our patient’s case [4]. The neuropsychiatric symptoms of WD vary widely among individual patients. These symptoms can be confused with other disorders ranging from depression to schizophrenia, and are often misdiagnosed as substance abuse. Indeed, in our case drug consumption masked the diagnosis of WD. The presence of the Kayser Fleischer ring helped to orient the diagnosis towards Wilson’s disease, the most important diagnostic sign observed in over 90% of patients. Brain MRI is characteristic, showing the ‘classic giant panda face sign’. First described in 1991 by Hitoshi, this imaging finding is highly specific but rare in WD [15,6]. It is characterised by T2 hypersignals surrounding the red nuclei and substantia nigra [1]. Other signs include symmetrical hypersignals of the basal ganglia, thalamus, and brainstem on T2 or FLAIR sequences, as observed in our patient. Diffuse cerebral atrophy is frequently found in white matter patients. Hypersignals of the substance can lead to misdiagnosis. Indeed, they may suggest metabolic disorders such as hepatic or uraemic encephalopathy, methanol intoxication or extra pontine myelinolysis. Mitochondrial diseases are also cited (Leigh’s disease), as are infectious causes and many others [13]. No laboratory test is currently considered to be perfect and specific for WD. It is notable that clinical symptoms may be absent in the majority of patients. The Leipzig score, a diagnostic score based on all available tests proposed by the working group of the 8th International Meeting on WD, has been demonstrated to offer satisfactory diagnostic accuracy [5]. Although WD occurs in people of all ethnic backgrounds, certain populations, such as those of European, Mediterranean, or Asian origin may be more frequently affected due to genetic predisposition. A limited number of cases have been documented in the sub-Saharan region in recent decades [2]. It is likely that the prevalence of the disease in our region is underestimated due to the lack of accessible diagnostic methods. Indeed, the biological workup of our patient was sent abroad for analysis, as the requisite diagnostic tests are not available in the region. Unless measures are taken to eliminate excess copper, WD is fatal. This can be achieved either by copper chelation or by blocking intestinal copper absorption with zinc. It is recommended that family members of the index case be systematically screened in order to identify and treat early symptomatic and asymptomatic cases. In the case presented here, the family chose not to know their status, due to socio-cultural considerations in the African context, and so the test was not carried out. The aim of this case study is to clarify whether there is an association between Wilson’s disease and the use of cannabis, alcohol and morphine. To determine whether the neuropsychiatric manifestations are exacerbated by the use of these substances. As mentioned by Raianny et al., in a patient with WD and a marijuana user. They suggested that marijuana may have increased copper deposition in the central nervous system (CNS) and led to the onset of neuropsychiatric manifestations [9]. Cannabis, alcohol, or morphine may be responsible for psychiatric manifestations [12]. They are also metabolised by the liver. They probably increased the deposition of copper in the CNS.

Conclusion

Wilson’s disease is a rare, polymorphic disorder. It can mimic several toxic, metabolic, degenerative, inflammatory, and infectious diseases. However, brain MRI significantly increases the probability of diagnosis, with the pathognomonic ‘giant panda’ sign. Early treatment improves prognosis. It may be an underestimated affection due to diagnostic difficulties and costly therapy.

Statement of Ethics

Study approval statement: ethics approval was not required

Consent to publish the statement: Verbal informed consent was obtained from the patient for publication of case details and accompanying images.

Conflict of Interest Statement

The authors have no conflicts of interest to declare.

INTRODUCTION

Stroke remains a significant public health concern, with a high mortality rate that is a worldwide issue. Historically, stroke has been predominantly observed in the elderly population in Western countries; however, in sub-Saharan Africa, there has been a notable shift in the epidemiological profile, with an increasing prevalence observed among the young population (24, 5, 19, 29). The occurrence of stroke in young people is significantly influenced by cardiovascular risk factors, including arterial hypertension, excessive alcohol consumption, a sedentary lifestyle, and smoking (6, 9, 4).

In Congo, stroke represents the primary cause of hospitalisation and mortality in neurology departments, with a hospital frequency of 32.8% in young people and a mortality rate of 29.1% (23, 30). The paucity of recent data on stroke in young people between Brazzaville and Pointe-Noire limits the scope of this study. The extant literature on this subject primarily focuses on adult populations, with no distinction being made for young subjects. While these studies have yielded data on the risk factors and clinical manifestations of stroke in these cities, they do not permit direct comparison in young adults. The aim of this study is to determine the aetiological and prognostic factors for young stroke victims in Brazzaville and Pointe-Noire.

METHODOLOGY

The present work was an analytical, cross-sectional, multicentre study conducted from 1 March to 31 October 2024 (eight months). . It was carried out in the departments of Brazzaville and Pointe-Noire, the administrative and economic capitals, respectively. The neurology departments and neurovascular care unit of the CHUB in Brazzaville, and the neurology, intensive care and emergency departments of the Loandjili and Adolphe Cise general hospitals in Pointe-Noire.

The inclusion criteria for this study were as follows: all patients aged between 18 and 55 years, hospitalised in the specified departments and suffering from a first-time stroke confirmed on cerebral imaging.The data were collected on a pre-established survey form based on the admission registers of the selected departments and the patients’ medical records for the collection of sociodemographic, clinical, paraclinical and evolutionary information.

The study incorporated the following variables:sociodemographic (age, sex, marital status, professional category, level of education, socioeconomic level, department of residence); clinical (traditional risk factors: hypertension, diabetes, alcoholism, smoking, sedentary lifestyle, obesity, heart disease; contextual risk factors: HIV infection, use of psychoactive substances (tramadol, Indian hemp, cocaine, etc.), cancers, haematological cancers, cervical trauma; paraclinical (type of stroke), etc.). The data were analysed using SPSS version 21. Categorical variables were compared using Pearson’s Chi-square test or Fisher’s exact test when expected frequencies were <5. For each significant bivariate association, unadjusted Odds Ratios (OR) and their 95% confidence intervals were calculated from 2×2 contingency tables. Variables with a p-value <0.20 in the bivariate analysis, as well as clinically relevant variables, were included in a multivariate logistic regression model to identify independent predictors of mortality. Adjusted Odds Ratios (aOR) with their 95% confidence intervals were reported. Statistical significance was set at p < 0.05.

RESULTS

During the course of the study, 553 patients were hospitalised for stroke, 290 in Brazzaville and 263 in Pointe-Noire. Of these patients, 232 met the inclusion criteria, giving a hospital frequency of stroke in young people of 42% for the two cities. The in-hospital rate in Brazzaville was 34.8% (101/290) and in Pointe-Noire 49.8% (131/263). The mean age of the patients was 46.8 ± 6.9 years, with extremes of 26-55 years. The sample included 123 male patients (53%) and 109 female patients (47%), resulting in a sex ratio of 1.1. 

The distribution of patients by age group is illustrated in (figure 1). The mean time taken to admit patients was 9.6 ± 0.6 hours, with extremes of 1 and 72 hours. The reasons for consultation are enumerated in (table I). The median Glasgow score was 15, with an interquartile range of 13-15.

The (figure 2) illustrates the distribution of patients according to their state of consciousness on arrival, as assessed by the Glasgow score. The mean systolic blood pressure was 18.1 ± 2.6 cmHg, and the mean diastolic blood pressure was 11.7 ± 8.3 cmHg. Arterial hypertension was identified in 162 (69.8%) patients, and the distribution of patients according to the grade of hypertension is illustrated in (figure 3).

The mean pulse oxygen saturation level was found to be 97.9% ± 6, with desaturation observed in only 14 (6%) patients.

The imaging findings revealed that 92 (39.6%) subjects exhibited ischaemic strokes, while 140 (60.4%) cases demonstrated haemorrhagic strokes. The median NIHSS score was determined to be 15, with an interquartile range of 10-20. The distribution of patients according to the stage of stroke, as assessed by the NIHSS score upon admission, is illustrated in (figure 4).

(Figure 5) illustrates the severity of haemorrhagic stroke as assessed by the ICH score.During hospitalisation, 94 (40.5%) patients experienced at least one complication, of whom thirty-one had pneumonia (33%) and a urinary tract infection (33%), twenty-five had pressure sores (26.6%) and five had a recurrence (5.3%).

The distribution of traditional and contextual risk factors for stroke in the two cities is demonstrated in (tables II and III), respectively. The aetiologies of ischaemic strokes in the two cities are presented in (table IV) according to the TOAST classification.In all patients, the aetiology of haemorrhagic stroke was chronic arterial hypertension in 79.3% (n=111) of cases, and rupture of a vascular malformation in 4.3% (n=6). In 16.4% (n=23) of cases, the underlying cause of the condition was not established. In hospital, 57 patients died, representing a case-fatality rate of 24.5% for the two cities: 52.6% (n=30) in Brazzaville and 47.4% (n=27) in Pointe-Noire.

In the course of subsequent observation, 12 patients passed away, 6 within the first month and 6 within the third month. Of the 163 survivors, 67 (41.1%) resided in Brazzaville and 96 (58.9%) in Pointe-Noire.

Factors associated with case fatality in the univariate analysis are shown in Tables V and VI; independent predictors identified in the multivariate model are presented in Table VII.

DISCUSSION

1. Frequency of stroke in young people

The hospital incidence rate of stroke in young people in Brazzaville and Pointe-Noire was 42%, and in Abidjan in 2024, Sai et al. (27) observed a similar frequency, estimated at 46%. However, Mapouré et al. (22) reported a much lower frequency in Douala in 2016, at 15.26%. The study by Mapouré et al. (22) examined the spectrum of cerebrovascular disease, incorporating transient ischaemic attacks and subarachnoid haemorrhage. This discrepancy could be suggestive of a trend towards increased stroke incidence in young individuals within the sub-Saharan African region.

A comparison of Brazzaville and Pointe-Noire reveals that the hospital incidence of stroke in young people is higher in Pointe-Noire (49.8%) than in Brazzaville (35.5%), although Brazzaville records more cases of stroke at all ages than Pointe-Noire.It is important to note that Brazzaville and Pointe-Noire have different socio-economic conditions.

Brazzaville, the capital of the Congo, is an administrative city where the majority of employees are civil servants, as evidenced by the higher number of employees in Brazzaville in our study population. However, in Pointe-Noire, the coastal city and economic capital of the Congo, jobs are mainly filled by private companies, with a large number of subcontractors, indicating the precarious nature of this type of employment and the difficulties in finding a job (Smith, 2023). Consequently, the majority of patients in Pointe-Noire were unemployed, indicating a higher societal stress level in Pointe-Noire compared to Brazzaville, which is associated with the more prevalent harmful behaviours observed in Pointe-Noire, such as excessive alcohol consumption, substance abuse, and smoking.

A comparison of the hospital incidence of stroke in young people in Brazzaville between 2022 and 2024 showed an increase in stroke, confirming the trend towards an increase in the incidence of stroke in young people (8).The risk factors most frequently identified in 2022 were a sedentary lifestyle and high blood pressure.Alcohol consumption concerned only almost a third of patients.

Haemorrhagic stroke (60.3%) was the most common type of stroke, a finding that has been reported in several studies in sub-Saharan Africa (21, 22). This is probably due to the high prevalence and early onset of arterial hypertension in this region.However, in Europe, Aigner et al. (13) showed an overwhelming proportion of ischaemic strokes (94.6%), compared with 5.4% of haemorrhagic strokes. In Caucasian populations, a higher prevalence of atheromatous diseases has been observed, attributable to genetic factors and smoking patterns, which in turn result in a higher prevalence of coronary heart disease and thromboembolic diseases (14, 15).

2. Risk factors

The classic risk factors in our study were dominated by arterial hypertension (69.8%), followed by alcohol consumption (39.2%), previous stroke in the family (25.4%) and sedentary lifestyle (22.4%).Smoking and diabetes mellitus were found at lower frequencies, 17.7% and 15.9% respectively. This finding aligns with the results of several African studies, which also identified hypertension, alcohol consumption, smoking, diabetes mellitus and a family history of stroke as the primary risk factors for stroke in young individuals (21, 27). Hypertension emerged as the most prevalent risk factor across these studies. However, a study conducted in Europe reported a higher prevalence of smoking compared with hypertension, which might explain the higher rate of atheromatous disease in their population (1, 2, 14, 15).

The prevalence of arterial hypertension, sedentary lifestyle, diabetes mellitus and obesity was found to be higher in Brazzaville, while alcohol consumption, a family history of stroke and smoking were more common in Pointe-Noire. As previously indicated, the environment, socio-economic conditions and behaviours are not identical between Brazzaville and Pointe-Noire.

The predominant contextual risk factors identified in our study were drug use (18.1%), medication (12.5%), and HIV infection (9.9%). These three factors were particularly prevalent in Pointe-Noire, where economic and recreational challenges have led to individuals seeking employment in the informal sector, which often exposes them to risk behaviours such as alcohol consumption and the increase in sexual partners.

3. Etiologies

The aetiologies of ischaemic stroke were dominated by embologenic heart disease, principally dilated cardiomyopathy, followed to a lesser extent by atherosclerosis, as has been reported in several studies in Africa (10, 12, 25) .In addition, the high incidence of dilated cardiomyopathy is thought to be due to the late diagnosis of arterial hypertension and poor compliance with antihypertensive treatment.The incidence of atrial fibrillation was low in the present study. Research undertaken in Brazzaville has indicated a low prevalence of atrial fibrillation in young subjects and a propensity for its increased prevalence in older age groups (17, 18).

The aetiology of haemorrhagic stroke was dominated by chronic arterial hypertension in 79.3% of cases, with a higher frequency observed in Pointe-Noire than in Brazzaville (23, 78). African studies have identified arterial hypertension as the most frequent cause of haemorrhagic stroke (7, 28). Conversely, rupture of a vascular malformation has only been found in a small proportion of cases (28). The paucity of paraclinical investigations, such as angioscanner or angio-MRI, in this context, is likely a contributing factor to these findings.Furthermore, in 20.6% of ischaemic stroke cases and 16.4% of haemorrhagic stroke cases, the aetiology remained undetermined. Conversely, North African and Western authors have reported a high frequency of undetermined (cryptogenic) causes of ischaemic stroke in young subjects (1, 7, 15).These observations underscore the challenges associated with conducting a comprehensive aetiological assessment in our setting, attributed to the limitations in the technical capacity and the substantial financial demands of these diagnostic procedures. 

4. Vital prognosis and factors associated with death

The mortality rate of patients during hospitalisation was found to be approximately 25%, with the majority of these deaths (approximately 80%) occurring in patients with haemorrhagic stroke. African studies have reported a death rate ranging from 21% to 29.1% (8, 23, 30, 32). The limited availability of neurological and neurovascular units has been identified as a contributing factor to the severity and mortality of stroke cases, along with socio-economic factors such as poverty (16).

Conversely, Western studies have documented a lower hospital fatality rate ranging from 0.6% to 4.8% (3, 31). This relatively low case-fatality rate can be attributed to several factors. Firstly, developed countries have more widespread social security coverage, which facilitates easier and faster access to healthcare. Secondly, the presence of neurovascular units in most towns and cities ensures that patients can receive high-quality care, including intravenous thrombolysis and mechanical thrombectomy, and that neurosurgical management is available when necessary.

As individuals age, there is a concomitant loss of neurons in the brain, which can result in cerebral atrophy. This atrophy can reduce the risk of cerebral involvement when an intracerebral haematoma expands. However, in young subjects, this margin of compensation for the expansion of the haematoma is not possible in the absence of cerebral atrophy. As a result, there is a higher incidence of intracranial hypertension, which carries an increased risk of cerebral involvement. This, in turn, leads to the excess lethality caused by haemorrhagic stroke in young subjects.

The factors associated with death in our study were a low Glasgow score on admission, the presence of pneumopathy, desaturation and recurrent stroke. The univariate odds ratios observed for the lower categories of the Glasgow Coma Scale (GCS) score (9–7 and 6–3) were very high. This magnitude should be interpreted with caution, as these classes had small sample sizes and a highly skewed distribution, including the absence of survivors in the 6–3 group. Such configurations expose the researchers to sparse-data bias and complete separation phenomena, resulting in unstable estimates and wide confidence intervals.

The adjusted values from multivariate logistic regression, which are less sensitive to these constraints, provide more robust estimates of the association between initial neurological severity and mortality and were preferred for interpretation.

Several African studies have found coma to be a predictive factor for death (21, 23, 28, 31). Pneumopathy as a factor in death has also been reported by Andrianimaro (20) in Madagascar and Sai (27) in Abidjan. Furthermore, a study by Mandzou et al. (24) in Brazzaville reported a fatality rate of 54.2% in stroke patients with swallowing disorders, with bronchopneumonia identified as the primary cause of death. Additionally, Wang (33) reported stroke recurrence as a risk factor for death in 2016.

In addition to the factors identified in our study, other variables have been implicated in the literature concerning all age groups, particularly a high NIHSS score, hyperglycaemia/diabetes, haemorrhagic stroke and prolonged hospital stay (33). A comparison between Brazzaville and Pointe-Noire revealed minimal discrepancy between the two cities in terms of case fatality rate.

CONCLUSION

The prevalence of stroke in young people has been observed to increase in the Congo, with a higher frequency recorded in Pointe-Noire. The study found that haemorrhagic strokes predominate, and that traditional risk factors such as arterial hypertension, a sedentary lifestyle, diabetes mellitus and obesity are more prevalent in Brazzaville, while in Pointe-Noire, the main risk factors identified were alcohol consumption, a family history of stroke and smoking.The analysis also highlighted contextual risk factors, including the use of toxic substances, medication and HIV infection. The prevalence of these three factors was found to be higher in Pointe-Noire.The aetiologies of ischaemic strokes were found to be similar in both towns, with emboligic heart disease being the primary cause, followed by atherosclerosis and chronic arterial hypertension. The fatality rate for strokes in young people was high, with haemorrhagic strokes accounting for the majority of deaths.

CONFLICTS OF INTEREST: NO

Introduction

La fragilité est un syndrome gériatrique fréquent caractérisé par une diminution des réserves physiologiques entraînant une vulnérabilité accrue face aux situations de stress. Elle traduit une perte d’homéostasie et expose la personne âgée à un risque élevé de déclin fonctionnel, de dépendance, d’hospitalisation et de mortalité  (14,15,26).  Bien qu’il n’existe pas de définition consensuelle, deux approches principales sont utilisées en clinique et en recherche : le phénotype de Fried et l’indice d’accumulation des déficits de Rockwood (27). Selon Fried, la fragilité est définie par la présence d’au moins trois des cinq critères suivants : perte de poids involontaire (≥ 5 kg au cours de l’année écoulée), épuisement, faible endurance, réduction de l’activité physique et ralentissement de la vitesse de marche (7,27).

De nombreuses études ont montré une prévalence élevée de la fragilité chez les personnes âgées diabétiques (7). Dans une étude menée au Texas aux Etats Unis d’Amérique en 2015 par Espinoza et al., la prévalence de la fragilité était de 15,6% chez les patients diabétiques de 65 ans et plus (13). Liccini et al. ont mené une étude similaire au  Missouri en 2016 rapportant une prévalence de 28,8% (20). Au Mexique, Chode et al. en 2016 également sur une population de 998 sujets de 65 ans et plus, les diabétiques étaient plus susceptibles que les non diabétiques d’être fragiles (10).  En Espagne en 2018, Riccci et al.  estimaient la  prévalence de la fragilité  à 14,6% au sein de la population de diabétiques (25). En Chine, Li Y et al. ont retrouvé une prévalence de 15,1% de fragiles en 2012 (19). Au Brésil en 2015, on estimait à 47,2% la prévalence de la fragilité sur un échantillon de 360 diabétiques âgés (6). En Afrique, bien que la littérature reste limitée sur cette problématique, la prévalence de la fragilité en population générale varie entre 5,4 % et 13,2 % (24). 

Le diabète sucré est une pathologie chronique fréquente chez les sujets âgés(10).  Sa prévalence augmente avec l’âge et est deux fois plus élevée en Afrique subsaharienne que dans les pays à revenu élevé (4). Comme la fragilité, le diabète est associé à un risque accru d’événements indésirables tels que la malnutrition, les infections, l’insuffisance rénale, le déclin cognitif et fonctionnel, et une altération significative de la qualité de vie (10,20).  Plusieurs études suggèrent que la fragilité, lorsqu’elle est associée au diabète, accentue encore davantage ces risques, en particulier celui de décès (4).

Au Cameroun, peu de données sont disponibles sur la prévalence de la fragilité et ses déterminants chez les personnes âgées diabétiques. L’identification des facteurs associés à ce syndrome dans cette population pourrait permettre une meilleure prise en charge préventive et thérapeutique. L’objectif de cette étude était de déterminer la prévalence de la fragilité et d’identifier les facteurs qui lui sont associés chez les patients diabétiques âgés de 55 ans et plus à Douala, au Cameroun.

Méthodologie

Nous avons mené une étude transversale analytique dans les services d’endocrinologie de l’Hôpital Laquintinie de Douala (HLD) et dans le service de médecine interne de l’Hôpital Gynéco-Obstétrique et Pédiatrique de Douala (HGOPED). La collecte des données s’est déroulée sur une période de cinq mois, du 1er janvier au 30 mai 2021.

Nous avons inclus dans cette étude tous les patients de 55 ans et plus, suivis pour diabète de type 2 dans les services mentionnés et ayant fourni leur consentement éclairé. Les patients en soins palliatifs, ceux avec un dossier médical incomplet, ou ayant refusé de participer ont été exclus.

La fragilité a été évaluée selon le phénotype de Fried. Un patient était considéré comme fragile lorsqu’il cumulait trois des cinq critères suivants, chaque critère valant un point : Perte de poids >=5% par an, fatigue subjective Epuisé ou fatigué en permanence ou fréquemment, activité physique Aucune activité physique ou moins de 1 à 2 marches par semaine, vitesse de marche Difficulté à marcher 100 mètres, force «grip strength». Ainsi un score =0 : robuste, score=1 ou 2 : pré-fragile, score=3 à 5 : fragile (8).

Autres variables étudiées :

La dépression a été évaluée à l’aide de l’échelle gériatrique de dépression (GDS-30) qui est un questionnaire hétéro-administré comportant 30 questions. Chaque question étant égale à 1 point si la réponse est oui :  0 à 9 points : normal ; 10- 19 points : légèrement dépressif ; 20-30points : sévèrement dépressif (37).

L’état nutritionnel a également été évalué à l’aide de la «Mini Nutritional Assessment» (MNA) l’évaluation se fait en 2 étapes la première étape cotée sur 14 et la deuxième sur 16 l’addition des deux nous permettra de conclure ainsi : un score compris entre 17 -23,5= risque de malnutrition, et un score inférieur à 17 =mauvais état nutritionnel (36).

Le Mini Mental State Examination (MMSE) a permis de déceler ou pas la présence de troubles cognitifs chez nos participants. Elle se focalise sur 6 aspects : l’orientation apprentissage attention et le calcul, le rappel, le langage, la praxie constructives. L’évaluation se fait sur 26 points au total. Une démence légère pour un score total du MMSE compris entre 26 et 20, une démence modérée entre 20 et 16, une démence sévère entre 9 et 3, une démence très sévère à un score total au MMSE<3 (34).

Analyses statistiques :

Les données ont été saisies et analysées à l’aide du logiciel SPSS version 20.0. Le seuil de significativité a été fixé à 5%. Le test de Chi-2 et le test de Student ont été utilisé pour évaluer les relations entre les variables et aussi comparer nos résultats. Les facteurs associés à la fragilité ont été recherchés par une analyse en régression logistique uni variée puis multivariée intégrant les facteurs significatifs à l’analyse uni variée et ce à la recherche des facteurs prédictifs de la fragilité.

Résultats :

Nous avons inclus 306 patients diabétiques âgés de 55 ans et plus. Parmi eux, 187 (61,1%) étaient de sexe féminin soit un sex ratio de F/M = 1,57. L’âge des patients variait de 55 à 108 ans avec une moyenne de 67,42 ± 10,23 ans. La tranche d’âge la plus représentée était celle de 55 à 65 ans (n=139 ; 45,4%), suivi de la tranche d’âge de 65-74 ans avec 100 (32,7%) patients. L’indice de masse corporel (IMC) de nos patients variait de 11 à 51 kg/m² et la moyenne de 23,92 ± 5,47 kg/m2 correspondant à une corpulence normale. Cent vingt-six (41,2%) de nos patients avaient un IMC ≥ 25 kg/m², ce qui correspond à un surpoids. Plus de la moitié de nos patients avaient un niveau secondaire (n=173 ; 56,5%), suivi du niveau primaire (n=91 ; 29,7%). Parmi les 306 patients diabétiques recrutés, 153 (50%) étaient sans emploi, 95 (31%) retraités et 26 (8,5%) travaillant dans le secteur informel. L’évaluation selon le score de Fried a révélé que 160 des 306 patients (52,3%) présentaient un état de fragilité (Tableau I).

Les variables sexe, statut matrimonial, niveau d’éducation et profession n’étaient pas significativement associées à la fragilité. Les facteurs biologiques statistiquement associé à la fragilité était un déséquilibre glycémique avec un taux d’hémoglobine glyquée supérieur à 7% [OR=2,54 (IC=1,42-5,58), p=0,025]. Bien que les patients fragiles aient présenté des glycémies moyennes plus élevées, cette différence n’était pas statistiquement significative (p=0,804). Les autres facteurs statistiquement associés à la fragilité étaient : la présence de douleurs articulaires [OR=3,13 (IC=1,40-7,02), p=0,005], une diminution de la vitesse de marche [OR=1,39 (IC=1,18-2,84), p=0,017], un trouble de la marche [OR=2,90 (IC=1,73-4,84), p=0,001], l’absence d’activité physique régulière telle la marche [OR=0,23 (IC=0,14-0,37) ,p=0,001], une démence sévère évaluée par le MMSE OR= 2,99 (IC=1,28-6,95), p=0,011, la prise d’antihypertenseur [OR=10,9 (IC=9,77-24,46), p=0,001], la prise d’antalgiques [OR=5,16 (IC=4,99-8,58), p=0,0001] et la prise d’anti-inflammatoires [OR=8,95 (IC=8,45-18,41) ,p=0,001]. En revanche, la durée du diabète, une longue durée d’hospitalisation, la dépression et un mauvais état nutritionnel n’étaient pas statistiquement associés à la fragilité (Tableau II).

L’analyse en régression logistique multivariée, intégrant les variables significatives en univariée, a identifié trois facteurs prédictifs indépendants de la fragilité chez les patients diabétiques âgés : un trouble de la marche, la prise d’antihypertenseur et la prise d’antalgiques. Cependant l’âge, une faible vitesse de marche, la survenue d’une démence et la prise chronique d’anti inflammatoires n’étaient pas statistiquement prédictifs de fragilité dans cette population (Tableau III).

Discussion

Cette étude a permis d’évaluer la prévalence de la fragilité et d’identifier les facteurs qui y sont associés chez les personnes âgées diabétiques. L’évaluation a été réalisée à l’aide du score de Fried, une échelle validée et fréquemment utilisée dans ce contexte.

La prévalence de la fragilité à L’HLD et HGOPED de Douala était de 52,3% (n= 160) en utilisant les éléments du critère de Fried. Cette prévalence est similaire à celle rapportée dans une revue de 56 études de la littérature par Siriwardhana et al. en 2018 où elle variait entre 3,9% et 51%. Cette étude s’est basée principalement sur une population âgée de 60 ans et plus et vivant dans les pays à revenu faible (32). Dans une étude transversale menée au Brésil en 2017 par Carneiro et al. sur 360 personnes âgées de 65 ans et plus, la prévalence de la fragilité était estimée à 47,2% (6). En Afrique centrale, Gbessemehlan et al. retrouvent au Congo et en République Centrafricaine auprès de 2002 personnes de 65 ans et plus en population générale une prévalence de la fragilité de 44,1% à Brazzaville, 64,9% à Gomboma et 44,1% à Nola (16). Ces résultats démontrent l’impact considérable de la situation géographique ou du lieu de résidence dans l’apparition de la fragilité chez les diabétiques âgés. Les différentes échelles utilisées pour évaluer la fragilité ne semblent pas influencer la prévalence de la fragilité. En Amérique, Liccini et al. dans une étude observationnelle pendant 6 mois dans la ville du Missouri auprès de 198 diabétiques de 50 à 90 ans  rapportent une prévalence de 28,8% de sujets fragiles (4,7% [1,67-3,19], p = 0,003) (20). En Suisse Manfredi et al.  l’estimaient à 7,7% et 15,6% en Espagne (21). La prévalence de la fragilité dans la population de patients diabétiques âgés dans les pays développés est nettement inférieure à celle retrouvée dans les pays sous-développés ou en développement. Une meilleure qualité de prise en charge du diabète et par conséquent une réduction des complications du diabète pourrait expliquer cette faible prévalence de la fragilité dans les pays développés. Une meilleure prise en charge du diabète permettra à coup sûr de réduire la prévalence de la fragilité dans notre population.

Dans notre étude, les tranches d’âge de 75-84 ans et supérieure à 85ans étaient significativement associées à la fragilité. Ces résultats sont similaires à ceux rapportés par Carneiro et al. au Brésil où  un âge supérieur ou égal à 65 ans était associé à la fragilité (6). De même, Espinoza et al. rapportaient une association entre l’âge et la fragilité (13). Le vieillissement normal implique un déclin progressif des réserves physiologiques et de la capacité de compensation. Da Silva et al. dans une étude sur 457 adultes de 60 à 96 ans rapportaient que plus l’âge avançait, plus la prévalence de la fragilité augmentait également, et cette augmentation de la fragilité avec l’âge était plus rapide chez les personnes âgées diabétiques (30).

Un mauvais équilibre du diabète avec un taux d’hémoglobine glyquée supérieur à 7% était associé à la fragilité ; des résultats similaires sont rapportés par Ulley et al. en 2017 qui rapportaient une association entre l’hyperglycémie et un risque de fragilité (35). Hyde Z et al. dans une étude menée en Australie sur 141 personnes dans le but de vérifier l’association entre la fragilité et un taux de HbA1c ≥ 6,5%, rapportent des résultats similaires au notre. En effet, 45,4 % (n= 64) avaient un HbA1c ≥ 6,5% et 59,6% (n=84) étaient fragiles (18).  Blaum et al. en 2009 associait également la fragilité à un taux de d’HbA1c ≥ 6,5% chez 543 participants diabétiques de 70 à 79ans (5). Un taux d’HbA1c élevé multiplie quasiment par deux le risque de fragilité, et ceci explique en partie la prévalence élevée de la fragilité dans notre population.

L’absence d’activité physique telle que la marche était significativement associée dans notre étude à la fragilité (p= 0,001). Les participants de notre étude qui ne pratiquaient aucune activité physique représentaient une forte proportion de notre population d’étude (n=96 ; 60%). Alhambra Borras et al. en 2019, dans une étude qui évaluait l’impact de l’activité physique régulière sur la prévention de la fragilité rapportaient une diminution de la fragilité chez les personnes ayant une activité physique ou sportifs (31% ; p=0,001) (3). Plusieurs personnes âgées souffrent de fragilité physique et le déclin de la masse musculaire et/ou des performances (donc sarcopénie) comme démontré par Salvatore et al. au Cameroun (22). Da Silva et al. au Brésil arrivent également à la conclusion selon laquelle la fragilité est plus fréquente chez les personnes âgées présentant un niveau d’activité physique insuffisante (30). En effet, une activité physique régulière contribue à l’équilibre glycémique et donc à la réduction du risque de développer la fragilité.

Nous rapportons une association entre la fragilité et la démence sévère (p= 0,011). En effet, 25,7% de notre population d’étude avaient une démence sévère. Abbatecola et al. en 2012 rapportaient déjà une association entre les troubles cognitifs et la survenue d’une fragilité chez les diabétiques âgés (1). Ulley et al. ainsi que Abdelhafiz et al. ont également rapporté les troubles cognitifs comme facteurs de survenue de la fragilité chez un diabétique âgé (2,35).  Morley et al. ont identifiés 4 mécanismes pouvant déclencher une fragilité parmi lesquels une déficience cognitive (24). Au Cameroun, Tabue et al. retrouvaient trois principaux facteurs associés aux troubles cognitifs étaient le niveau d’instruction, la dépendance aux activités Instrumentales de la Vie Quotidienne et l’indice de masse corporelle (31). Ces résultats peuvent se justifier par les effets néfastes des hypoglycémies ou des hyperglycémies chez les diabétiques, ceci couplé également aux complications neurologiques du diabète. Une démence constitue un risque accru d’apparition d’une fragilité ceci à cause de la perte totale de l’autonomie chez la personne âgée induisant ainsi des erreurs et la non prise correcte des médicaments.

Les troubles de la marche (TM), la diminution de la vitesse de la marche (DVM), la douleur articulaire (DA) sont les éléments du syndrome gériatrique. Ils étaient associés à un risque de fragilité dans notre étude. Ces résultats sont en corrélation avec d’autres études faites sur la fragilité et le syndrome gériatrique.  Ainsi, Duarte Yao et al. avaient retrouvé comme facteurs associé à la fragilité la déficience fonctionnelle (12). La DVM est un puissant facteur prédictif de mortalité aussi puissant que le nombre de maladies chez la personne âgée souffrant de diabète, ceci à cause de l’incapacité à effectuer de manière efficace les actes de la vie quotidienne. Cheung et al. en 2018 dans une étude menée en Chine associait la fragilité à 75,3% de personnes ayant un syndrome gériatrique (9). Les raisons les plus probables pouvant justifier les TM et la DVM dans notre étude sont les neuropathies périphériques liés au diabète, à l’âge, et les troubles musculosquelettiques, la démence. La faiblesse des muscles des mollets qui sont responsables de la propulsion du corps vers l’avant, cette force est essentiellement diminuée chez les personnes âgées en particulier chez les diabétiques. O’Brien et al. en 2019 associaient l’âge et l’arthrose comme facteur pouvant contribuer à la fragilité (23). Ils se sont basés sur le fait que les changements moléculaires et biochimiques associés à l’arthrose peuvent induire une détérioration articulaire provoquant une inflammation et l’apparition des douleurs. Notre population d’étude était essentiellement constituée de personnes âgées et le phénomène décris par O’Brien et al. pourraient s’y retrouver (23). Ceci justifie la présence des douleurs articulaire au sein de notre échantillon d’étude à hauteur de 94,4%.

Dans notre étude, le paludisme était la cause la plus fréquente d’hospitalisation (p=0,019). Nous n’avons pas retrouvé d’association entre la fragilité, le diabète et le paludisme. Le fait que la plupart des études sur la fragilité chez le diabétique aient été faites dans des régions non endémiques au paludisme justifierait son absence comme facteur prédictif dans la plupart des études (6,14,28,32).

Au sein de notre population d’étude tous les participants prenaient un traitement antidiabétique associé à la prise d’antihypertenseurs ; Gutierrez-V et al. au cours d’une étude menée en 2018 associaient la poly pharmacie à un risque élevé de survenue de la fragilité (17). Runganga et al. en 2014 définissaient la poly pharmacie comme la prise de ≥ 5 médicaments. Ceci a été observé chez 46,7% des patients âgés et les analgésiques représentaient 56,8% des médicaments les plus rencontrés (29). La poly pharmacie a un impact considérable dans l’apparition de la fragilité du fait de l’accumulation des effets secondaires et des risques d’interactions médicamenteuses néfastes pour l’organisme et pouvant induire une fragilité. Dans notre étude, la plupart des participants prenaient plus de 5 médicaments.

Un âge ≥ 75 ans, le sexe féminin, une démence sévère, une activité physique réduite, et un mauvais équilibre glycémique étaient les facteurs prédictifs de la fragilité dans notre étude. Les éléments du syndrome gériatrique (le trouble de la marche, la diminution de la vitesse de marche ou les douleurs articulaires) et la poly pharmacie avaient une significativité plus élevée. Stortecky et al. en 2012 et Cockburn et al. en 2015 rapportent comme facteurs pouvant prédire significativement la fragilité une mobilité réduite, la vieillesse, et les comorbidités telles que le diabète et l’HTA (11,33). L’association de l’hypertension artérielle au diabète est un cocktail explosif très néfaste à l’origine d’une majoration significative de la fragilité et de la mortalité chez le sujet âgé.

Conclusion :

La fragilité, dans la population des patients diabétiques âgés de 55 ans et plus, touche plus d’un patient sur deux. Les facteurs associés à la survenue de la fragilité étaient : un âge supérieur à 75 ans, un déséquilibre glycémique, la présence de douleurs articulaires, une diminution de la vitesse de marche, un trouble de la marche, l’absence d’activité physique régulière, une démence sévère, la consommation d’antihypertenseurs, d’antalgiques et de compléments vitaminiques. Quant aux facteurs prédictifs de la fragilité chez les patients diabétiques de 55 ans et plus nous retrouvons un trouble de la marche, la prise d’antihypertenseurs et la prise d’antalgiques. Ces résultats soulignent la nécessité d’un dépistage systématique de la fragilité dans cette population, ainsi que la mise en œuvre de stratégies de prévention, notamment par la promotion de l’activité physique, l’optimisation du contrôle glycémique et une meilleure gestion des comorbidités et de la polymédication.

Déclarations

Approbation éthique et consentement à participer :
L’approbation éthique a été obtenue auprès du comité d’éthique institutionnel de l’Université de Douala (N° 1709 CEI-UDo/03/2019/T), et l’autorisation administrative a été délivrée par l’autorité administrative de l’Hôpital Laquintinie de Douala et l’hôpital gynéco-obstétrique et gynécologique de Douala. Les patients ont été informés des objectifs de l’étude, et seuls ceux ayant donné leur consentement éclairé formel ont été inclus.

Consentement pour la publication :
Tous les participants ont signé un formulaire de consentement détaillant les objectifs de l’étude, y compris les risques et bénéfices potentiels. Le respect de la vie privée a été strictement observé.

Conflits d’intérêts :
Les auteurs déclarent n’avoir aucun conflit d’intérêts.

Financement :
Cette étude n’a bénéficié d’aucun soutien financier.

Contributions des auteurs:

M.A.M. a rédigé le manuscrit principal. D.J., M.N.E.N. S.V. et B.M.E.P. ont contribué à l’analyse des données et à l’interprétation des résultats. D.J. et K.T.C. ont participé à la révision critique du manuscrit et à la supervision scientifique de l’étude. Tous les auteurs ont lu et approuvé la version finale du manuscrit.

Remerciements :
Nous remercions sincèrement tous les patients qui ont accepté de participer à cette étude pour leur précieuse collaboration.

Introduction

La forme extra pulmonaire de la tuberculose concerne surtout le rachis ; en particulier le rachis dorso-lombaire. La localisation cervicale est bien plus rare et constitue environ 3 à 5% des localisations rachidiennes (8,14,9). Elle peut intéresser le rachis cervical supérieur ou inférieur réalisant différents tableaux cliniques résultant de la compression bulbo-médullaire et associée à une atteinte de l’état général. Dans les pays à faible ou moyen revenu, son diagnostic peut être retardé et parfois basé sur une présomption radio-clinique. Le volet médical du traitement repose sur la chimiothérapie anti tuberculeuse à quatre puis 2 molécules durant 12 mois selon les protocoles qui peuvent différer en fonction des programmes nationaux. Le traitement chirurgical est controversé mais associe souvent une décompression médullaire à une stabilisation du rachis. Ce traitement peut être consolidé par la kinésithérapie. 

Nous rapportons ici le cas d’une jeune patiente traitée avec une issue favorable à un an de recul.

Patiente et Observation

Présentation clinique : Madame E. F. âgée de 36 ans, sans antécédents particuliers, a consulté le 06 août 2024 pour des cervicalgies évoluant depuis le mois d’avril 2024. En juillet 2024, sont apparues de façon rapidement progressive des difficultés à la marche dans un contexte de fièvre vespérale. L’examen physique avait noté une altération de l’état général avec un amaigrissement non chiffré, une tétraparésie à prédominance pelvienne et une baisse de la sensibilité tactile protopathique avec un niveau sensitif à L1. Il n’y avait pas à ce stade la présence de troubles sphinctériens. Le score de l’American Spinal Injury Association (ASIA) était de D. L’intra- dermo-réaction (IDR) à la tuberculine était positive à 20 mm et la vitesse de sédimentation accélérée à 89 mm à la première heure. La CRP était positive à 96 mg/ avec une anémie microcytaire à 9,7g/dl.

Évaluation du diagnostic : l’imagerie par résonnance magnétique (IRM) du rachis cervical avait montré un processus lytique des vertèbres C-6 et C7, responsable d’une cyphose cervicale, centrée sur C6 et C7 avec épidurite antérieure comprimant le cordon médullaire cervicale et un abcès retro pharyngé (Figure 1).  L’hypothèse d’une spondylodiscite tuberculeuse cervicale a été émise.

Prise en charge : la patiente avait été mise sous traitement antituberculeux selon le schéma national. Un collier cervical a été mis en place. Une décompression médullaire cervicale avec stabilisation rachidienne a été indiquée. Nous avons réalisé un abord mixte postérieur (laminectomie C4-C7) et antérieur centré sur C6C7 qui a permis de ponctionner l’abcès pour un volume d’environ 60 cc de liquide jaunâtre et épais dont l’analyse bactériologique n’avait pas révélé la présence de germes. Nous avions également procédé à une stabilisation du rachis cervical par une arthrodèse par double cage cervicale et plaque visée de C5 à C7. La kinésithérapie motrice a débuté en post opératoire immédiat. L’examen anatomopathologique a observé des granulomes épithélioïdes et gigantocellulaires parfois centrés par une nécrose éosinophile anhiste évoquant en premier lieu une mycobactériose. La patiente avait poursuivi son traitement chimiothérapeutique antituberculeux pendant 12 mois : 2 mois de rifampicine – isoniazide – pyrazinamide – éthambutol (RHZE), suivis de 10 mois de rifampicine-isoniazide (RH).

Résultats et suivi : Les suites opératoires immédiates ont été simples. La durée d’hospitalisation a été de 10 jours. L’évolution à 2 mois post opératoire a été marquée par la persistance de discrètes névralgies cervico-brachiales bilatérales C6 et C7 fugaces et intermittentes. A 3 mois post opératoire, on notait une bonne évolution clinique avec totale régression des douleurs cervicales et une récupération complète de la force motrice aux 4 membres. Au dernier contrôle à 1 an d’évolution post thérapeutique, la normalisation de la clinique s’était maintenue et le matériel d’arthrodèse était toujours bien en place. On note une fusion C6C7 (Figure 2). Un arrêt du traitement anti tuberculeux avait également été préconisé et la patiente avait déjà repris ses activités professionnelles.

Déclaration de consentement du patient : les auteurs certifient avoir obtenu tous les consentements appropriés du patient.

Discussion

Dans notre contexte marqué par le retard au diagnostic et à la prise en charge des compressions médullaires lentes en général et celles d’origine tuberculeuse en particulier, réussir à traiter un patient dont l’évolution est finalement sans aucune séquelle neurologique peut ressembler à un exploit (3).  Le tableau clinique du mal de POTT n’est pas spécifique et le délai diagnostique est très variable, pouvant s’étaler sur plusieurs mois, comme pour le cas présenté ici (2,11,7). Dans cette observation, la clinique de la patiente était faite d’un amaigrissement non chiffré, d’un syndrome douloureux rachidien cervical bas et d’un déficit neurologique. L’imagerie par résonnance magnétique (IRM) du rachis cervical en séquence pondérée T1 et T2 et T1 avec injection de Gadolinium a révélé une lésion destructive disco-corporéale antérieure intéressant C6 et C7, une cyphose cervicale et un abcès rétro pharyngé avec une extension de la collection suppurée dans le canal rachidien, compressive sur la moelle cervicale. La clinique, le bilan biologique et l’imagerie permettent souvent une forte présomption diagnostique qui, dans notre contexte peut faire déclencher le traitement antituberculeux et l’indication chirurgicale si elle est nécessaire. Il faut cependant souligner que le diagnostic de certitude est apporté par l’étude histologique (3). L’étude anatomo-pathologique des prélèvements du cas rapporté ici a confirmé l’origine mycobactérienne de la spondylodiscite. En fonction du délai d’évolution de la maladie avant la prise en charge, l’atteinte rachidienne peut être plus ou moins sévère allant d’une simple lésion disco-corporéale antérieure sans extension majeure intracanalaire à la dislocation rachidienne avec atteinte rachidienne multi étagée (1,10,4,13). Les antituberculeux restent la pierre angulaire du traitement du mal de POTT. Le schéma classique comprend 2 phases : une phase intensive de 2 mois avec une quadrithérapie et une phase de consolidation qui dure 10 mois avec une bithérapie (6). La chirurgie est recommandée lorsqu’il existe un déficit neurologique important, des lésions osseuses/ligamentaires importantes, une altération de l’équilibre sagittal, ou parfois une résistance aux médicaments. L’abord chirurgical est soit antérieur, postérieur ou combiné comme pour le cas rapporté ici (5,12).  Ce geste chirurgical a permis de décomprimer la moelle cervicale, tout en assurant la stabilité rachidienne. Devant le refus de la patiente de réaliser un prélèvement osseux iliaque et à défaut de disposer d’un matériel de fusion synthétique, nous avons tenté de réaliser la fusion rachidienne entre C6 et C7 avec une greffe autologue issue de la laminectomie et sans corporectomie. Au contrôle à 1 an, C6 et C7 semblent avoir bien fusionné. Cependant, le contrôle radiologique mériterait d’être poursuivi.

Conclusion

La tuberculose rachidienne reste un problème majeur dans les pays à revenu faible et intermédiaire. Son dépistage précoce et son traitement doivent être un défi constant pour éviter les complications neurologiques sévères et les troubles de la statique rachidienne. Une issue favorable reste possible.

Conflit d’intérêt

Tous les auteurs déclarent ne pas avoir de conflit d’intérêt en lien avec cet article.

Introduction

L’hydrocéphalie du nourrisson ou de l’enfant traduit une dilatation aigue ou progressive des cavités ventriculaires [5]. Elle aboutit à une souffrance cérébrale, voire une destruction du parenchyme cérébral avec de graves répercussions sur le développement psychomoteur et sur l’esthétique de l’enfant, constituant ainsi un véritable drame pour la famille [1].

Sa prévalence mondiale est estimée à 85/100000 naissances [9]. Dans les pays développés, sa prévalence est estimée entre 0,9 à 1,2 pour 1000 naissances vivantes. Dewan et al. rapporte une incidence d’hydrocéphalie congénitale de 79 à 123 pour 100000 naissances dans les pays à revenu faible et intermédiaire [6]. En Afrique subsaharienne, il y aurait environ 45000 nouveaux cas pédiatriques par an [10].

La survenue d’une hydrocéphalie engendre des désordres neurologiques nécessitant une prise en charge médico-chirurgicale rapide avant l’installation de séquelles neurologiques importantes. Elle implique des dépenses exorbitantes difficiles à supporter par les parents dans les pays à ressources limitées [8,14]. Au-delà de cette charge financière qui peut impacter négativement la qualité de vie sociale et conjugale des parents, se pose également le problème de la dépression dont sont fréquemment victimes les parents d’enfants porteurs de malformations ou de maladie chronique [3].

L’objectif de cette étude était d’évaluer les facteurs liés à la dépression et la qualité de vie des parents d’enfants atteints d’hydrocéphalie suivis à la clinique universitaire de neurochirurgie du CNHU-HKM de Cotonou.

Méthodes 

Il s’est agi d’une étude transversale, descriptive et analytique avec collecte rétrospective et prospective des données allant de janvier 2018 à décembre 2023 (5 ans). Le critère d’éligibilité était d’être parent d’un enfant porteur d’hydrocéphalie suivi au CNHU-HKM. Nous avons recensé tous les cas d’hydrocéphalie pris en charge durant la période d’étude. Parmi cette population, nous avons sélectionné de façon exhaustive les parents joignables et qui étaient consentants. Un rendez-vous a été donné aux parents pouvant se déplacer vers le centre hospitalier pour l’entretien et pour les parents qui ne pouvaient pas se déplacer, l’entretien a été réalisé par appel téléphonique. L’entretien a été individuel et semi directif ; il était basé sur un guide d’entretien inspiré d’une étude portant sur le vécu psychologique des mères d’enfants atteints de handicap [7]. Ce guide a été soumis à l’appréciation d’un pédopsychiatre et d’un sociologue afin d’affiner les questions en tenant compte de nos réalités culturelles.

Les variables dépendantes étaient la dépression et la qualité de vie des parents. L’inventaire de dépression de Beck (DBI) a été utilisé [2,15]. Il s’agit d’un questionnaire couramment utilisé en santé mentale pour évaluer la gravité de la dépression chez les adultes et les adolescents. Il comporte 13 questions portant sur les sentiments en faveur d’une dépression tels que : la tristesse, le pessimisme, la diminution ou la perte d’intérêt ou de plaisir dans la vie quotidienne, les perturbations du sommeil, la fatigue ou la perte d’énergie, les changements d’appétit, la perte ou le gain du poids, les sentiments de dévalorisation, de culpabilité ou d’inutilité, l’agitation ou le ralentissement psychomoteur, la diminution de l’aptitude à penser, se concentrer ou indécision , les pensées de mort ou de suicide. Le score total est la somme des 13 questions. Il varie de 0 à 39 et permet de classer le sujet en quatre groupes : 0-3 : pas de dépression ; 4-7 : dépression légère ; 8-15 : dépression d’intensité moyenne à modérée ; 16 et plus : dépression sévère. Le DBI a été rempli en présence des parents en leur expliquant les items pour limiter les biais de remplissage.

La qualité de vie a été évaluée en auto évaluation par les parents eux-mêmes, puis objectivement par l’échelle de WHOQOL-BREF, qui est un instrument fiable et valide, recommandé pour estimer la qualité de vie d’une personne. Il comporte 26 questions et mesure 4 domaines, soit la santé physique, la santé mentale, les relations sociales et l’environnement. L’analyse se fait sur les scores générés pour chacun des domaines. [12]

L’analyse a été faite à l’aide du logiciel R 3.6.1 avec l’environnement RStudio. Les paramètres de tendance centrale et de dispersion étaient utilisés pour décrire la population d’étude. La comparaison de deux moyennes sur séries indépendantes était effectuée au moyen du test t de Student. Les tests de comparaison de proportion étaient effectués à l’aide du test de Chi2 de Pearson, et en cas de non-validité de ce test, par le test exact bilatéral de Fisher. Le seuil de significativité était fixé à 0,05.

Résultats

La figure 1 montre le diagramme de flux de la série. Quarante-cinq parents avaient été questionnés, dont 28 mères (62,2%) et 17 pères (37,8%). L’âge moyen des parents était de 33,4 +/- 7 ans (22 ans et 49 ans). La grossesse était planifiée dans 66,7% des cas. Trente-cinq enfants (77,8 %) ont été opérés. Le coût moyen de la prise en charge était estimé à 457200 FCFA (environ 700 euros), soit plus de 8 fois le salaire minimum interprofessionnel garanti (SMIG) au Bénin. Trente-sept parents (82,2%) avaient un revenu mensuel inférieur ou égal au SMIG. Sur le plan matrimonial, 53,3% des parents étaient mariés. Le tableau I rapporte la répartition des parents selon leurs caractéristiques sociodémographiques.

Les parents avaient apprécié leur qualité de vie comme étant faible dans 35,6 % des cas. La figure 2 montre l’auto appréciation de leur qualité de vie. Le tableau II rapporte la répartition des moyennes obtenues après correction par le WHOQOL-BREF de la qualité de vie des parents. Un désir de divorce a été formulé par l’un des partenaires dans 24,4% et il a été effectif dans 4,4% des cas. Au plan de la sexualité, 37,8 % des parents étaient insatisfaits ou très insatisfaits de leur vie sexuelle. Dans 17,8% des cas, les parents avaient très souvent des conflits concernant l’enfant. La situation de la vie de couple est rapportée dans le tableau III.

L’annonce de la maladie avait constitué un choc émotionnel pour les parents dans 51% des cas et 20% d’entre eux avait réagi par le déni. Le ressenti des parents étaient marqué par la tristesse dans 53,3% des cas et un sentiment de culpabilité dans 31,1% des cas. La figure 3 présente le ressenti des parents suite à l’annonce de la maladie.

La prévalence de la dépression était de 86,6% (39 parents). Elle était sévère chez 5 parents (11,1%) et modérée chez 20 parents (44,4%). En analyse bivariée, le principal facteur associé à la dépression était l’insuffisance de ressources financières (p=0,006). Le tableau IV montre la répartition des facteurs associés à la dépression.

Discussion

Techniques de collectes des données et formulaires utilisés

Les techniques de collecte de données étaient adaptées, pour aider tous les enquêtés au remplissage du questionnaire et fournir toutes les informations (entretien semi directif). Elles ont permis aussi d’expliquer correctement les questions, d’éviter les mauvais remplissages, et d’avoir des informations plus complètes. Les échelles (Beck, WHOQOL-BREF) [1,2,15] utilisées dans notre étude sont validées dans la littérature. Il a cependant pu persister quelques biais de sélection (le consentement obligatoire limitait l’échantillon aux personnes accessibles et disposées à participer), des biais de mémoire liés au caractère partiellement rétrospectif de la série et aussi des biais de prévarication dus à la peur de jugement.

Qualité de vie des parents

Les pays à revenu faible et intermédiaire supportent la charge de morbidité la plus lourde en ce qui concerne l’hydrocéphalie de l’enfant, en particulier ceux des régions d’Afrique [6]. Le montant de la prise en charge est généralement au-dessus des capacités financières d’une bonne frange des populations. Le Bénin qui ne dispose pas encore d’une assurance maladie universelle n’échappe pas à la règle. Gandaho et al dans ses travaux avait montré qu’il existait un rapport de 13,50 entre les charges fixes (1 117 500 FCFA 1 777 euros) et les revenus moyens des parents (82 600 FCFA 120 euros) [8]. Il rapportait également qu’après l’hospitalisation, 31 mères avaient perdu leur emploi et 21 couples n’avaient plus envie de procréer. De même, 12 nouvelles séparations avaient été enregistrées.

Dans cette étude, au cours de l’entretien, 35,6% des parents déclaraient avoir une faible qualité de vie lors de l’autoévaluation. Une évaluation plus objective, notamment à l’aide de l’échelle de WHOQOL-BREF, a permis de retrouver une moyenne de score transformé dont les valeurs étaient toutes faibles comparées aux valeurs moyennes données par l’équipe de création du WHOQOL-BREF. Ceci pourrait témoigner d’un impact réel de l’hydrocéphalie sur la qualité de vie des parents. A ce niveau cependant, le défi de disposer d’une échelle validée pour les populations africaines reste d’actualité.

La dépression des parents

La santé mentale des parents d’enfants porteurs de handicap lourd semble être un aspect de santé très peu renseigné dans la littérature africaine. La prévalence de la dépression, selon l’échelle de Beck, était de 86,6% dans notre série avec plus de 11% de cas sévères.  Nika et al. et Ben Thabet et al, avait fait mention dans leur étude respectivement de 70,2% et 52% de cas de dépression, principalement chez les mères ; cette dépression semblait être corrélée à de faibles niveaux d’éducation socio-économiques. La dépression est un trouble mental courant constituant l’une des principales causes de handicap dans le monde et contribuant grandement à la charge mondiale de morbidité. On estime que 5 % des adultes en souffrent dans le monde. Elle est due à des interactions complexes entre des facteurs sociaux, psychologiques et biologiques [17]. Elle se caractérise par une tristesse persistante et un manque d’intérêt pour les activités quotidiennes et une incapacité à les mener. D’autres symptômes peuvent également être présents : perte d’énergie, modification de l’appétit, augmentation ou diminution du sommeil, anxiété, baisse de la concentration, indécision, agitation, sentiments de dévalorisation, de culpabilité ou de désespoir, pensées autodestructrices ou suicidaires [16]. Tous ces symptômes étaient présents à divers degrés chez les parents de notre étude. Cependant, aucun des parents n’avait mentionné avoir éprouvé des pensées suicidaires, peut-être parce que le sujet du suicide est tabou ou perçu comme honteux dans notre milieu socio-culturel, ce qui suscite la peur du jugement social. De plus, la religion continue également d’exercer une influence inhibitrice [11]. Gandaho et al rapporte un cas de décès maternel pour dépression [8].

Les parents des nouveau-nés malformés vivent un drame psychologique souvent ignoré des praticiens. Lorsqu’ils réalisent que leur enfant n’est pas conforme à leurs espérances, se produit en eux une succession de réactions émotionnelles variables dans le temps [13]. Au plan des relations sociales, les familles avec un enfant ayant une maladie handicapante sont dramatiquement coupées de la vie sociale. Lorsque les parents réalisent que leur enfant ne comblera ni leurs attentes, ni leurs aspirations et qu’il ne répondra pas davantage aux normes de la société, ils ont tendance à s’isoler pendant une certaine période. Au cours de notre étude, 37,8% des parents avaient déclaré s’être éloignés de leurs amis, et préféraient ne pas leur parler de la maladie de leur enfant ou des difficultés qu’ils rencontrent. Notons également que 22,22% se sont éloignés de leurs familles, ne leur rendaient plus visite et n’en recevaient plus. Cet isolement pourrait s’expliquer par la crainte de la stigmatisation, la moquerie de l’entourage et de la famille, la curiosité et la honte. La mise en place d’un groupe de parole pour le partage d’expérience entre les parents des enfants atteints d’hydrocéphalie pourrait s’avérer bénéfique et pourrait réduire l’isolement des parents. La nécessité de mettre en place une démarche fondée sur l’éthique d’une écoute respectueuse de la demande et une pratique pluridisciplinaire incluant un psychologue dans la procédure de l’annonce et la suite de la prise en charge apparaît incontournable [4].

Conclusion

L’hydrocéphalie constitue un lourd fardeau psychosocial pour les parents au Bénin. Son annonce est une période difficile à vivre pour les parents et occasionne d’importants désordres psycho-sociologiques parmi lesquels la déception, la culpabilité, la colère, la honte et la dépression. Les mères peuvent faire l’objet d’une marginalisation et les parents se retrouver en isolement vis-à-vis de l’entourage familial ou professionnel. Les conflits conjugaux sont fréquents pouvant aller jusqu’à la séparation ou le divorce. Il est nécessaire de mettre en place une procédure de prise en charge incluant un soutien psychologique pour les parents.

Conflit d’intérêt

Les auteurs déclarent ne pas avoir de conflits d’intérêt avec le présent article.